Explorar o antigo reino do Ceilão foi como folhear as páginas vivas de um livro de história. Durante 11 dias, percorremos terras onde marinheiros portugueses atracaram há mais de 500 anos. Descobrimos uma ilha rica e enigmática, que se tornaria um ponto estratégico nas grandes rotas comerciais. A convite do Ministério de Turismo do Sri Lanka, embarcámos nesta viagem inesquecível. Não foi apenas um roteiro turístico. Foi uma imersão profunda na cultura, na natureza e nos vestígios do passado colonial deste país fascinante.
De Colombo a Galle, passando por Ratnapura, Ella, Yala e Sinharaja, cada paragem revelou um lado distinto do Sri Lanka. Caminhámos por templos antigos erguidos sobre formações rochosas imponentes. Atravessámos florestas tropicais repletas de vida selvagem. Admirámos plantações de chá ondulantes e explorámos cidades marcadas pela herança portuguesa. Aqui, o passado ainda sussurra nas muralhas desgastadas pelo tempo.
Entre safaris em busca de leopardos, trilhos pela selva e refeições carregadas de especiarias, cada momento foi único. Esta foi uma jornada que despertou todos os sentidos. Um verdadeiro reencontro com o Ceilão, séculos depois dos primeiros navegadores europeus.
A Viagem: Duração e Itinerário
A viagem decorreu durante 11 dias e 10 noites, de 29 de outubro a 8 de novembro, e foi organizada pelo Ministério de Turismo do Sri Lanka com um foco especial: destacar a influência portuguesa no país. Como parte de um grande grupo internacional de criadores de conteúdo de países como a Turquia, a Grécia, os Estados Unidos, o Brasil e a Índia, o nosso itinerário foi desenhado especificamente para explorar o legado português do século XVI e XVII.
O percurso centrou-se no centro e sudoeste do Sri Lanka, passando por Colombo, Ratnapura, Sinharaja, Ella, Yala e Galle. Tudo estava incluído: voos, alojamento, tours, refeições e experiências culturais.
Lugares que Visitámos
O nosso roteiro pelo Sri Lanka foi intenso e repleto de experiências únicas. Começámos a viagem em Colombo, onde visitámos o Museu Nacional para uma introdução à influência portuguesa no país. Seguiu-se Ratnapura, famosa pelas suas minas de pedras preciosas, antes de nos aventurarmos pela floresta tropical de Sinharaja, onde caminhámos por trilhos selvagens, atravessámos rios e observámos a fauna local. As cascatas do Sri Lanka também fizeram parte da nossa jornada, com paragens obrigatórias em quedas de água icónicas como Diyaluma e Ravana.
A espiritualidade budista esteve presente na nossa visita ao Mahamevnawa Buddhist Monastery, enquanto as montanhas de Ella proporcionaram algumas das vistas mais deslumbrantes, especialmente durante a caminhada ao Little Adam’s Peak. Tivemos ainda a oportunidade de explorar uma das indústrias mais emblemáticas do Sri Lanka num tour pelas plantações e fábricas de chá do Ceilão. Claro que não podia faltar a visita à famosa Nine Arches Bridge, uma ponte ferroviária rodeada por vegetação luxuriante que parece saída de um postal.
Outro momento marcante foi a chegada ao Sithulpawwa Rock Temple, um templo budista no topo de uma imponente formação rochosa com paisagens de cortar a respiração. No Parque Nacional de Yala, embarcámos num safari inesquecível, onde tivemos a sorte de avistar elefantes, crocodilos, veados e várias espécies de aves. Em Kataragama, conhecemos templos que acolhem diferentes religiões, demonstrando a diversidade espiritual do país.
A gastronomia do Sri Lanka também teve um papel de destaque na nossa viagem. Durante uma aula de culinária luso-srilanquesa, aprendemos a preparar caril de gambas, dahl e uma peculiar “salada portuguesa” que, curiosamente, pouco tinha de portuguesa. O nosso percurso levou-nos ainda até à praia de Kirinda, onde aproveitámos um momento de descanso junto ao mar, antes de terminarmos a viagem na cidade fortificada de Galle. Aqui, entre ruas coloniais e edifícios históricos, explorámos um dos locais mais encantadores do país, com direito até a um forte português.
O melhor da viagem
Entre tantos momentos marcantes, alguns ficaram especialmente gravados na memória. O pôr do sol sobre as muralhas coloniais de Galle foi um dos cenários mais mágicos que testemunhámos. Fotografar a vida selvagem em Yala e na floresta de Sinharaja foi uma experiência única, assim como contemplar a paisagem impressionante a partir do templo de Sithulpawwa.
Em Colombo, o mercado de Pettah envolveu-nos no seu caos organizado, com um turbilhão de tuktuks, aromas intensos e cores vibrantes. No meio de toda esta aventura, a hospitalidade dos cingaleses destacou-se como um dos aspetos mais especiais da viagem. Em cada local, fomos recebidos com sorrisos e curiosidade, criando momentos de partilha genuínos.
Os hotéis onde ficámos proporcionaram o conforto necessário para recarregar energias, enquanto a gastronomia rica e variada conquistou-nos a cada refeição. Além de tudo isto, a viagem foi uma oportunidade incrível para socializar e trocar experiências com outros bloggers de viagem, tornando esta blog trip ainda mais enriquecedora.
O que faltou visitar para voltar uma 2ª vez
Apesar do itinerário intenso e repleto de experiências inesquecíveis, o Sri Lanka tem ainda muito mais para oferecer. Sigiriya e a imponente Lion’s Rock ficaram por visitar, assim como Adam’s Peak, um dos pontos de peregrinação mais famosos do país. Também não explorámos Kandy, com o seu prestigiado Templo do Dente de Buda, nem Jaffna, no extremo norte, onde a herança tâmil se faz sentir de forma vibrante.
A nível de vida selvagem, o safari em Yala foi um dos momentos altos da viagem, e tivemos a sorte de avistar um leopardo – ainda que apenas por breves instantes, camuflado entre os arbustos. Mas o Sri Lanka alberga muitos outros ecossistemas, desde as planícies de Minneriya, conhecidas pelas grandes manadas de elefantes, até às selvas e lagoas costeiras ricas em biodiversidade.
Além disso, as praias paradisíacas do país, banhadas pelo Índico, ficaram por descobrir. Com tantas paisagens deslumbrantes e cidades cheias de história ainda por visitar, o Sri Lanka deixou-nos não só maravilhados, mas também com inúmeras razões para regressar.
Conclusão
A blog trip ao Sri Lanka foi uma experiência intensa e enriquecedora, permitindo-nos explorar um país repleto de história, cultura e natureza deslumbrante. Desde as florestas tropicais às cidades coloniais, passando pelos templos antigos e pela vida selvagem, cada dia trouxe descobertas únicas e momentos memoráveis.
A experiência de colaborar com um Instituto de Turismo estrangeiro não só nos deu uma visão privilegiada do destino, como também abriu novas perspetivas para o futuro. Foi uma oportunidade valiosa para fortalecer a nossa trajetória enquanto criadores de conteúdos de viagem e para explorar o potencial de futuras parcerias internacionais. Esta viagem foi um grande passo para os nossos blogs e para o crescimento do nosso trabalho neste universo.
Embora o itinerário tenha sido cuidadosamente planeado, o Sri Lanka revelou-se um país com muito mais por descobrir. Ficou a vontade de regressar, de continuar a explorar os seus ecossistemas diversos, as suas cidades históricas e as suas praias paradisíacas. Esta foi apenas a primeira página de muitas histórias que ainda podemos contar sobre o antigo Reino do Ceilão.
Participaram nesta blog trip: Ana Granjo e Ricardo Couto (Gato Vadio), Andreia Castro (Me Across the World), Inês Miranda (Sempre Entre Viagens), João Petersen (The Portuguese Traveler), Jorge Duarte Estevão (Lugares Incertos), Lígia Gomes (A Crush On), Mónica Rodrigues Alves (Passaporte no bolso), Ruthia Portelinha (O Berço do Mundo), Sónia Justo (Lovely Lisbonner), Susana Ribeiro (A Cachopa),Tiago Pinto (365 dias no mundo).
Muito bom!